Ведьмы без парашютов

«Ведьмы» без парашютов

Женские авиационные полки были смелым экспериментом советской армии. Сформировала их лётчица Марина Раскова, одна из первых женщин, удостоенная звания Героя Советского Союза. Таких полков было всего три, и только полк Евдокии Бершанской (фамилию девушка сменила при замужестве) оставался чисто женским до конца войны. Его отметили званием гвардейского, а позже наградили орденами Суворова и Красного Знамени.

«Дунькин полк» прибыл на фронт в мае 1942 года. В это время юг страны и Северный Кавказ были заняты врагом, а советская армия отступала под натиском неприятеля. Лётчицы довольно быстро изменили расстановку сил: несколько месяцев они бомбили врага по ночам в Сальских степях и на Ставрополье, с августа по декабрь участвовали в обороне Владикавказа, а с января 1943 года вместе с советскими войсками прорвали оборону противника и заставили его отступать. Они освобождали Крым, Белоруссию и Польшу, сражались на Кубани и в Восточной Пруссии.

Оснащение полка было невероятно допотопным: девушки летали на деревянных бипланах По-2 с открытыми кабинами. Эти самолёты создавались для обучения, а не для войны, на них не было ни прицелов, ни радиосвязи, ни бомбового отсека. Днём такая машина становилась лёгкой добычей, поэтому все операции проводились по ночам, каждый экипаж совершал по шесть-восемь вылетов за ночь с двумя сотнями килограммов бомб на борту. Лётчицы сами сконструировали прицел и назвали его ППР («проще пареной репы»), вручную сбрасывали бомбы, а защитить себя в воздухе могли только пистолетами ТТ - до 1944 года пулемёты на борту не устанавливали.

Тем не менее авиационный полк Евдокии Бершанской наносил серьёзный урон противнику: уничтожал переправы, поезда, склады, станции, цистерны с горючим. Бомбардировщицы действовали настолько быстро, точно и бесстрашно, что немцы прозвали их «ночными ведьмами». 23 из них получили звания Героев Советского Союза.